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Karl von Drais entwickelte bis zum Sommer 1817 eine einspurige Laufmaschine, die in Zusammenarbeit mit dem Mannheimer Stellmacher Frey gebaut wurde. Am 12. Juni 1817 startete Drais von seinem Wohnhaus in Mannheim zu einer längeren Testfahrt. Seine Route führte ihn auf der gut ausgebauten „Chaussee“ bis zum Schwetzinger Relaishaus, im heutigen Mannheimer Stadtteil Rheinau. Er legte die Strecke in einer Stunde zurück – eine beeindruckende Leistung für die damalige Zeit, denn die Maschine erreichte in ebenem Gelände Geschwindigkeiten von 13 bis 15 Kilometern pro Stunde.