Stadtgeschichte München

Johann Andreas Schmeller

Die Vorfahren waren Bauern im Stiftland des Klosters Waldsassen. Seine Eltern Johann Joseph und Maria Barbara Schmeller übersiedelten aus Griesbach (Mähring) nach Tirschenreuth, wo der Vater ein kleines Häuschen baute und seinen Lebensunterhalt zunächst als „Straßeneinschäufler“ und dann als Korbmacher (Kürbenzäuner) verdiente. Dort wurde Johann als fünftes Kind der Familie geboren. Als er eineinhalb Jahre alt war, entschloss sich die Familie zum Umzug ins reichere Oberbayern, um den ärmlichen Lebensbedingungen zu entfliehen; in Regensburg wäre die Familie beinahe, wie er in seinen Lebenserinnerungen schilderte, an Bord eines Auswandererschiffes gegangen, um auf der Donau nach Ungarn auszuwandern. Doch zog die Familie auf Wunsch der Mutter weiter nach Süden und erwarb um 300 Gulden ein kleines landwirtschaftliches Anwesen (das Roun-Gütl) in Rinnberg, Gemeinde Rohrbach, Landkreis Pfaffenhofen an der Ilm, wo er seine weitere Kindheit und Jugend verlebte. Sein Vater besaß Vorbildung und Geschick genug, um den Knaben Andreas selbst so weit zu bringen, dass er mit acht Jahren schon ganz ernsthaft einen kleinen Schulmeister für die Kinder des heimatlichen Weilers abgeben konnte. So wurde der Pfarrer Anton Nagel auf ihn aufmerksam, ein Mann mit lebhaftem Sinn für die Geschichte und die Volksart Bayerns, der ihn zuerst in seinen eigenen Unterricht nahm (Dorfschule von Pörnbach) und bald darauf in der Lateinschule und im Seminar des Benediktinerklosters Scheyern unterbrachte. Später wechselte er an das Gymnasium in Ingolstadt, anschließend an das (heutige) Wilhelmsgymnasium in München, das er 1801 abschloss, worauf er seine Studien am Lyzeum München fortsetzte, das er aber 1803 ohne Abschluss verließ. „Die Mundarten Bayerns“ Pädagogisch interessiert, von der Aufklärung geprägt und von den Ideen der Französischen Revolution beeindruckt, ging er 1804 zu Johann Heinrich Pestalozzi in die Schweiz, der für ihn aber keine Verwendung hatte. So ließ er sich noch 1804 als Soldat in den spanischen Dienst anwerben und wurde Assistent an der von Franz Voitel neu gegründeten Schule für Offiziersschüler in Madrid, dem Real Instituto Pestalozziano Militar. Ab 1809 war er als Lehrer in Basel an einer von Johann Samuel Hopf (1784–1830) gegründeten privaten Lehr- und Erziehungsanstalt für Knaben, die im Januar 1813 wegen sinkender Schülerzahlen geschlossen werden musste. Daraufhin kehrte er in die Heimat zurück und wurde 1814 Oberleutnant in einem Jägerbataillon der bayerischen Armee, bei der er 1823 den Status eines bei „Civilstellen practicirenden Offiziers“ erhielt. 1815 unternahm er seinen ersten Versuch einer grammatischen Darstellung der bairischen Mundart, 1821 erschien der erste Band seines phonetischen Alphabets sowie Die Mundarten Bayerns grammatisch dargestellt (Neudruck 1929). Mit ihr wurde er der Begründer der wissenschaftlichen Dialektologie.

1824 wurde er außerordentliches Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, 1829 zum ordentlichen Mitglied gewählt, eine von schließlich zwölf Mitgliedschaften in Gelehrtengesellschaften des In- und Auslandes. In den Jahren 1827 bis 1837 schuf er, zunächst gefördert vom bayerischen Kronprinzen Ludwig I., sein Hauptwerk, das vierbändige Bayerische Wörterbuch,[2] das zum Vorbild und zur Norm aller Mundartwörterbücher wurde. Ab 1826 hielt er Vorlesungen an der Universität München und wurde von ihr 1827 mit der Ehrendoktorwürde ausgezeichnet. Im gleichen Jahr wurde er Professor am Kadettenhaus in München und 1828 außerordentlicher Professor der altdeutschen bzw. altgermanischen Sprache und Literatur an der Münchner Universität. 1829 wurde er zum Kustos der Hof- und Staatsbibliothek ernannt, bei der er als Betreuer der Handschriftenabteilung fungierte. Als solcher inventarisierte er den ganzen Bestand von 27.000 Handschriften, die größtenteils durch die Säkularisation aus bayerischen Klöstern in Staatsbesitz gelangt waren. 1844 lehnte er den Ruf der Münchner Universität für eine Professur für slawische Sprachen ab, er wurde stattdessen Unterbibliothekar an der königlichen Bibliothek. 1846 nahm er dann den Ruf an die Ludwig-Maximilians-Universität München auf den Lehrstuhl für altdeutsche Sprache und Literatur an. 1848 versuchte er sich politisch zu betätigen, indem er sich vom Freisinnigen Verein als Wahlkandidat zur konstituierenden deutschen Nationalversammlung aufstellen ließ.

Außer den genannten Hauptwerken und zahlreichen Abhandlungen edierte er zumeist althochdeutsche Texte Münchener Handschriften, so u. a. 1830 die von ihm Heliand betitelte altsächsische Evangelienharmonie, 1832 das althochdeutsche Weltuntergangsgedicht Muspilli, 1838 Ruodlieb und 1841 die althochdeutsche Übersetzung der sonst dem Tatian, von ihm aber dem Ammonios zugeschriebenen Evangelienharmonie. Und nicht zuletzt gab Schmeller 1847 die 1803 gefundenen Carmina Burana als Carmina Burana – Lieder aus Benediktbeuern heraus. In der Mitte des 19. Jahrhunderts besuchte Schmeller die zimbrischen Sprachinseln am Südhang der Alpen und stellte fest, dass es sich dabei um ein archaisches Südbairisch handelt. Sein Cimbrisches Wörterbuch erschien postum 1855.

Schmeller starb 1852 in München an der Cholera. Die Grabstätte von Schmeller befindet sich auf dem Alten Südlichen Friedhof in München. Vor dem einfach gestalteten Grabstein liegt am Sockel ein aufgeschlagenes Buch.war ein Germanist und bayerischer Sprachforscher. Er gilt als Begründer der modernen Mundartforschung in Deutschland. Sein bleibendes Verdienst ist ein vierbändiges Bayrisches Wörterbuch, in dessen Nachfolge das derzeit in Arbeit befindliche Bayerische Wörterbuch steht.

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